Fórmula química xSiO2 yH2O. Sólido granular transparente o blanco lechoso. Tiene una estructura porosa abierta, fuerte adsorción y puede adsorber una variedad de sustancias. Se agrega ácido sulfúrico diluido (o ácido clorhídrico) a la solución acuosa de vidrio soluble y se deja reposar, se convierte en un gel de ácido silícico hidratado y se solidifica.